比起杀人如麻的朱元璋和朱棣，明神宗万历有件让大臣们更可怕的武器——懒；三十多年如一日地窝在紫禁城里冬眠。其间，大臣们无论怎么恳求、谩骂、抱怨还是造谣，万历就是不上班。
   到万历四十七年，中央九部中只有户部和通政司有部长，刑部和工部由其他部门兼职代管，吏部、礼部和兵部只有公章没有人。
   宰相李廷机就是在这种情况下出场的。李廷机,生于嘉靖二十一年（公元1542年）。在万历十一年的全国大考中，高中榜眼。他人品好，官风清廉，在南京任职期间，严厉打击乱收费现象，同时鼓励经商，把这里的商品经济重新振兴了起来。
   也许正是他的这份清正廉洁感动了懒虫万历。万历三十四年，李廷机被提拔为宰相，进入内阁供职。                

   当时不但内阁官员奇缺，李廷机工作繁重，最难办的是全国各地每天都有成千上百份奏折送来，懒惰的万历看都不看，让成堆成堆的奏折躺在皇宫里睡觉。
   工作难也就算了，可恨的是当时东林党已经成了气候，他们一心想让李三才、郭正域两人做宰相。为了达到这个目的，这帮人成天写奏折、泼口水，给李廷机“洗淋浴”。
   李廷机不像万历那么脸皮厚，挨了几个月骂就抗不住了，拍拍屁股递上辞呈准备走人。他原本估计皇帝大人懒点，得交个三五份才能批下来。所以为了早点办完手续，他要让皇帝看到自己辞职的决心。为此，他把房子捐给穷人，让全家老小卷铺盖先走，自己则一个人跑到庙里凑合住了下来。
   五份辞呈交上去了，万历却没反应。李廷机毫不气馁，又写了五份，万历依然没反应。李廷机火了，继续写，写他五十份，就不信万历不给批。就这样，可怜的李廷机在破庙里住了整整五年，共写了123封辞呈，其结果是皇帝的批条没得到，反倒得到一个“庙祝阁老”的绰号。
   最后，李廷机彻底崩溃了，索性自己把自己解雇 ，顶着抗旨的罪名、冒着杀头的危险，自作主张跑回福建老家去了。
   幸运的是，万历同志连追究都懒得追究，任他去了。
   四年后，贫困潦倒的李廷机病逝，万历这个时候罕见地勤快了一次，赐赠他少保头衔， 谥“文节”。