古人有名有字。名一般指人的姓名或单指名。古代婴儿出生三个月时由父母命名，供长辈呼唤。字是男子20岁（成人）举行加冠时取字，女子15岁许嫁时举行笄礼取字，古人起名取字方式虽多种多样，但名和字一般在意义上都存在一定的联系，概括起来有以下几种：    
　　其一：取字最常见的方法是名与字含义相同或相近，彼此能起解释的作用。例如屈原，其名平，字原；《尔雅·释地》中解释“广平曰原”。诸葛亮，字孔明，“亮”与“明”的字义十分相近；班固，字孟坚，固和坚都有“坚定不可动摇”的意思；杜甫，字子美，“甫”的解解释则是“古代美男子的称呼”；北宋散文家曾巩，字子固，巩和固意义相同。再如毛泽东，字润之，“泽”与“润”含义也相近。    
　　其二：名与字所取文字的含义正好相反相对。比如唐宋八大家之一的韩愈字退之，愈的意思是“痊愈、越来越好”之意；北宋词人晏殊，字同叔，“殊与同”就是意义相反；再如宋朝著名理学家朱熹，其名熹，字元晦，“熹”明亮之意，而“晦”则是昏暗的意思。黄损，字益之，徐退，字进之， “损”与“益”，“退”与“进”，都正好可组成反义词，这类虽然不多，但细细品味也别有一番意思。    
　　其三：由此及彼，于联想中识雅趣。如关羽，字云长，由鸟儿的羽毛连想到天空的浮云。贾岛，字浪仙，由岛想到浪花的洁白自由。陆龙，字在田，钱谦，字受益，高明，字则诚，李宗仁，字德邻，这一种又是根据某一成语而来：此类成语分别是：“见龙在田”，“谦受益”，“明则诚”，“德不孤，必有邻”。   　　　      还有一部分由于词义的变迁，现在已经很难看出他们的名和字之间的联系了，但如果我们深入的去了解，还是可以找到其中的奥秘。例如：孟子，名轲，字子舆《说文·车部》中解释：轲“接轴车”，舆“古代马车车厢”，由此可见孟子的名和字的关系应属于上面所说的第一中情况。再如：苏轼，名轼。字子瞻。轼：车前供人凭倚的横木。《左传·僖公二十八年》中有“君冯（凭）轼而观之”的句子，而“瞻”就有“向前看”的意思。从这里来看苏轼的名和字的关系应属第三中情况。    
　　我们知道，中国古代文人雅趣其多，因而取字的方法也十分有趣而多样，不是简单的概括所能完成的。但如果我们了解了古人名和字的关系，也可以帮我们解决一些问题。例如；北宋词人“秦观”中“观”的读音是读guān，还是guàn时，我们不妨通过他的字去推断。秦观，字少游，从他的字我们可以断定是读guān。    
　　一般来说，名是留着自称的，对人称自己的名，是一种谦虚与礼貌。比如，据《论语》记载，孔子为显示自己“圣人”的谦让有礼，在学生面前常自称“丘”。一般地说，自称名的场合，常是下级面对上级，臣子面对君王，晚辈面对长辈。同样地，称谓对方时，便以称字而为礼貌。尤其是下级谈及上级、臣子谈及君王、晚辈谈及长辈，绝不能直呼其名而得称字。至于平辈之间，为表示对对方的尊敬，也以称字的多。如西汉李陵《答苏武书》：“子卿足下，勤宣令德，策名清时。”子卿自是苏武的字。我们再举一个反面的例子。唐朝大诗人杜甫在成都时，曾作严武幕僚。一次醉酒后，杜甫竟当着严武的面说：“不谓严挺云乃有此儿！”因为失言，他竟直呼严武父亲的大名。这下可把严武弄火了，他顿时暴跳如雷“杜审言之孙敢捋虎须乎？”杜审言是杜甫祖父的大名。严武“回骂”又升一级，可见当时称谓要求之严格！    
 
　　古人名与字连带关系.考古人有姓有名,还有字.姓、名、字三者结合,构成了我国古代姓名的结构体系.<<白虎通>>曰:"闻名即知其字,闻字即知其名."名与字的连带关系构成有以下11种:    
　　同义互训.诸葛亮字孔明,屈原名平字原,亮与明,平与原,都是同义词,可以互相注释.    
　　反义相对.韩愈字退之,黄损字益之,愈与退,损与益,都是反义词.    
　　联义推想.关羽字云长,是由羽毛推想到云的.赵家驹字千里,由驹而及千里.    
　　联义指实.赵云字子龙,陆云字士龙,由云联想而指出实物龙.    
　　辨物统类.如范泰横字宗山,周鼎字伯器,泰衡为山类,鼎为器类.    
　　原名加辞.如杜牧字攸之.    
　　干支五行.秦白丙字乙,纯属天干相配.楚公子午字子庚,天干地支相配.    
　　形体离合.如宋玫字文玉,尤侗字同人.    
　　形体增省.如秦桧字会之,顾媚字媚生.    
　　成语贯穿.如魏哲字知人,出自"知人之哲",钱谦益字受之,取自"谦受益".    
　　表白思慕.顾祖禹字景龙,雷渊字希颜,名直取仰慕者之名,字作注释.    
　　古人的“名”和“字”是同一人的不同代号，它们之间不公在意义上有一定的联系，而且在结构方面也有一定的联系。其格式大体有以下十种。  
　　一、并列式：即“名”和“字”是同一属性的两种形态或两个方面如：周瑜字公瑾、谯玄字君黄，“瑜”“瑾”都是玉器，“玄”“黄”同属颜色范畴。  
　　二、连贯式：即用一个双音词的词头词尾分别做一个人的“名”和“字”。如：朱云字游，李纲字伯纪，这两人的“名”和“字”，如果连贯起来，分别为“云游”“纲纪”。  
　　三、注释式：即“名”“字”这间有互注的功能。如：孙策字伯符，“策”是占卜用的蓍草，可解作符命；祢衡字正平，不偏不倚，平平稳稳，就可称之为“衡”；陈师道字履常，履行常规惯例，无疑就是遵循和师法先贤的道德规范。  
　　四、对立式：即“名”与“字”的含义相悖逆，如：吕蒙字子明、朱嘉字仲晦、王绩字无功，“蒙”与“晦”一正一反，“绩”是业绩、勋绩之谓，然而有绩却无功，也自相矛盾。  
　　五、纵横式：即“名”与“字”分别为经向和纬向。如：张敞字子高、文彦博字宽夫、崔浩字伯深，其中，“宽敞”对“崇高”、“博大”对“宽厚”、“浩渺”对“深远”、形如座标。  
　　六、因果式：即“名”与“字”之间是因果关系。如：鲍照字明远，之所以远近明亮，是因为日月当空照耀；吕夷简字坦夫，即有夷平坎坷的前提，道途当然会坦通无阻；刘安世字器之，才可治世、安天下，受到器重那是必然的。  
　　古人起名取字方式多种多样，概括起来有以下几种： 扣合式：名与字扣合严密，共同表示一个深刻内容。例如屈原，其名平，字原，扣合而为“平原”。北宋散文家曾巩，字子固，扣合为“巩固”。 并列式：名与字是等同事物或同一属性的两个方面。孟子，名轲，字子舆，“轲”与“舆”都同车有关系。东汉文学家王充，字仲任，“充”与“任”属性相同。 注释式：名与字有互相注释的作用，使道理讲得透切。东晋葛洪，字雅川，有“大川洪涛”之意，寓有履行常规惯例、遵循和师法先贤道德规范之意，表达了远大的志向。 同用式：名与字用相同的字表示。明朝冯梦龙，字犹龙，同用一个“龙”字。明末清初戏曲家李玉，字玄玉，同用一个“玉”字。 因果式：名与字互为因果，揭示出事物的规律。南宋辛弃疾，字幼安，从小根除病疾，自然得获安康。元朝马致远，字千里，骏马奔驰可致千里之意。 推导式：以其名而推导其字，反之亦然。如唐张九龄，字子寿，“九龄”正属“童子之寿”也。 呼应式：名与字互相呼应，揭示出意义。如东晋郭璞，字景纯，正是“璞玉”同“纯良”呼应。清孔尚任，字举重，“任”同“重”呼应，寓有“任重道远”之意。 仿照式：名字仿效前人，互为使用。南宋陆游，字务观，其名字仿效了北宋词人秦观，字少游。西汉司马相如因慕战国蔺相如，把小名“尤子”改为“相如”。