布碌仑8大道陈女士问：我和丈夫都要工作，常要晚上8、9时才能回到家。女儿现在上小学四年级，每天放学回家后需要自己在家待几个小时。听说美国有法律规定不能让小孩独自在家，不知具体规定是怎样的？虽然孩子很乖很懂事，让她独自在家，我和她爸爸还是比较放心的，但现在担心的是会不会违反了相关法律？听说过有让孩子独自在家被邻居报警导致相关部门来把孩子带走的事件，也听许多华人说「小孩满12岁就可以合法独自在家」，不知是否正确？

纽约市儿童服务局答：纽约州的法律并没有设定孩子可以独自在家的年龄段，关于12岁或以上小孩独自在家合法的说法是不正确的。孩子的父母或监护人有责任决定孩子是否足够成熟和有能力来判断、理解所处环境并且照顾自己，总体而言，18岁以下的未成年人若因独自在家而发生意外，家长都有责任。如果让孩子独处在紧急或需要的情况下无法通过电话或向其他成人求助的环境下，或让孩子单独处于不安全、未受很好保护的家中或街区里，家长会被认为不负责任而遭到指控。值得注意的是，尽管法律没有明文规定孩子可以独处的年龄段，但非常年幼的孩子和有特殊需求、无法照顾好自己的孩子不应该被单独留下无人照顾