據加州大學聖塔巴巴拉分校（UCSB）2月3日發行的日報Daily Nexus報導，致力於推動中文教育、中國研究的孔子學院2月2日在校內的McCune大廳內，正式揭牌開幕。該學院由山東大學和加州大學聖塔巴巴拉分校合辦，UCSB華裔校長楊祖佑、山東大學校務委員會主任李守信和中國駐洛杉磯總領事劉健參加了開幕典禮。

首任加州大學聖塔巴巴拉分校孔子學院院長由著名華裔人類學家、該校東亞研究所主任楊美惠教授（Mayfair Yang）擔任。楊美惠教授出生于臺北市，80 年代曾在北京大學作交換研究生。1986年獲美國加州大學伯克利分校人類學專業博士學位。

楊美惠教授長期致力於中國研究，並在國際重要學術雜誌上發表論著，其中包括”橫跨臺灣海峽的女神媽祖：國家，進香，和衛星電視”、”關係的力量”和”傳統，旅行的人類學，與中國的現代性話語”等篇論文，集中地呈現了她對中國民間社會的一貫關注和思考。

據介紹，該院由加大聖芭芭拉分校（UCSB）與山東大學合作共建。去年9月已開始運轉。根據 UCSB 的學科發展需求，開設有國際漢語本科課程以及中國經濟與中美經貿關係等研究生專業課程，並已陸續舉辦中國文化和學術研討交流等活動。

楊美惠教授表示該校的孔子學院成立後，除了提供漢語語言教學，還將致力於教授中國語言、文化和歷史以及進行與之相關的研究。

劉健總領事對於該院的成立表示祝賀，並衷心希望該院能成為中美人文交流的良好平臺，為中美文化交流傳播正能量，為推動中美兩國高校的合作和交流作出貢獻。

來自山東大學的李守信教授在發言中特別指出，有別於其他的孔子學院，這個學院是和來自孔子故鄉的大學合辦，所以將會努力合作辦好這個孔子學院，而兩校的合作也將會有更大的空間。

加州大學聖塔巴巴拉分校是美國頂尖的研究型公立大學，學校教授有5名曾獲得諾貝爾獎。校園環境優美。在校國際學生中有近一半是來自中國的留學生。