第15届青少年机器人科技大赛(FIRST Robotics Competition，简称FRC，FIRST为For the Inspiration and Recognition of Science and Technology/科技启发与推广缩写)纽约地区的初赛14日在贾维茨中心举行首日赛程，今年的机器人设计主题是垃圾分类处理(RECYCLE RUSH)。与往年不同的是，今年纽约赛区首次迎来了四个中国团队，在9支国际团队中占到将近一半的比例。FRC机器人大赛是由发明家Dean Kamen在1989年发起创办。

据大赛组委会主任Patracia Daly介绍，今年纽约分赛区除了来自土耳其、巴西和英国的5个国际学生团队外，也首次迎来了四个中国团队；他们是在向机器人大赛全美总部报名后选择了到纽约来参加决赛前的地区赛事。据Daly表示，比赛组委会负责为每个团队提供机器人底座的基本构件，而其它具体的配置则需要每个团队自己负责。组委会向每个团队收取5000美元的费用。今年纽约地区初赛的参赛队伍总数为66支。

　　今年全美机器人大赛总共有100多场地区赛事，分别在2月底至4月下旬在全美各地举行，最终于4月22-25日在密苏里举行总决赛。今年各地的参赛队伍总数为2908支，73,000多名学生参与，他们来自全世界19个国家。

　　另一方面，不同版本的机器人大赛在中国国内也已经有十多年历史。今年总共有25支中国各地的学生团队前往美国和澳大利亚等地参加FRC的国际比赛。本周末前来纽约参赛的四个国内团队分别来自武汉外国语学校、福建泉州第七中学、深圳第二实验中学，以及由几个不同学校的学生组成的深圳中学联队。

　　来自武汉外国语学校的李鹏飞、周子恺等12名队友今年已经是第二次来美国参赛，去年他们参加了休斯顿地区的比赛。据几位同学表示，学校最初组建这样的机器人团队是因为有同学家长看到了美国的比赛的消息，随后便联合学校的老师和同学组建起了这支团队。他们为此次的纽约赛事准备了半年多时间，每周二和周四利用课余时间来学习和设计机器人。

　　相比之下，来自福建泉州七中的11人团队(外加三名带队老师)已经是久经沙场。该校的机器人团队自2002年创办至今已经有13年历史，该团队甚至还拉来了由校友创办的10多家企业的财务赞助，帮大家解决了不小的经济压力。在场的黄灿杰、沈楠、刘泽淼等同学纷纷表示，这次来纽约比赛感受最多的还是这里的氛围，现场有那么多观众呐喊加油，在国内就没有这么多观众参与。

　　来自深圳第二实验中学的8位同学今年已经是第三次来美参赛，之前他们参加了夏威夷和辛辛那提的FRC地区赛事。队员之一陈润巧其实已经从该校毕业，目前正在纽约福德姆大学就读金融本科。她此次是特地加入来自深圳母校的机器人团队来参加比赛。据几位同学反映，参加这里的比赛最大的挑战之一就是语言问题，他们此前耗费了很长时间进行英文说明书等资料的翻译。

　　由深圳几所不同学校的学生组成的深圳联队是人数最少的一个中国团队，只有四个人，其中队员李显昱还是毕业自深圳、目前正在麻州Sparhawk School中学就读的“外援”。但这支四人小分队似乎并不担心寡不敌众，对比赛结果充满乐观。而实际上，今年比赛对机器人的“坚固”程度的要求似乎要高于对“灵敏度”的要求，因为在捡拾垃圾筒的过程中，机器人要遭受各种撞击，有的机器人任务还没完成，自己的零部件已经“四分五裂”。

　　另一方面，除了比赛的正式参赛队员之外，今年的比赛同往年一样，仍旧有许多往届赛事的“校友”前来担任志愿者，带领大家参观赛场以及排忧解难。早前毕业于布朗士科技高中、如今在亨特学院Macaulay Honors College天才班就读的华裔学生苏嘉兴(Philip To)便是这样的志愿者之一。他表示，自己已经参与这项赛事6年，这是一个锻炼同学们科技与社交协作技能的好机会。