纽约市长白思豪 计画在今年秋季学期开始，准许公帑资助的学前班，在中午休息时间讲解宗教教义和祈祷。但公民自由团体一致反对这项计画，指称准许政府资助的课堂祈祷，违反了宪法的政教分离原则。

华府“美国人政教分离联盟”总监林恩 (Barry Lynn)说：“这有点像在公牛面前挥舞红旗，似乎想被告上公堂。”

有些学前班是公立学校开办，但有许多是由宗教团体和社区组织按照政府合约经营；这项提议目的是希望更多私立宗教学校参与，特别是正统犹太学校。纽约犹太慈善事业联合会在2012年的一项调查发现，称自己是正统犹太人的市民，从2002年的33%增至近年的40%。

白思豪政府上月宣布，下一学年的学前班将获准在午休时进行“课余”活动，例如祈祷。此外，学校可以一周上课六天，以便符合最少上课时数。这种安排类似天主教学校开办的学前班。

但倡议公民自由人士认为，准许中午设定祈祷时间，比每天开始上课前祈祷，会产生更多问题。午休原是要学校提供地方，给选择不祈祷的学生做其他事。

纽约公民自由联盟总监唐娜‧利伯曼 (Donna Lieberman)表示，这个祈祷时间“结束了政教分离的现状”。

同时，一个主要犹太人组织说，即使如此，市政府的学前班计画对许多宗教学校的参与，仍有太多限制。正统犹太教联盟 (Orthodox Union)政治事务主任利瓦克 (Maury Litwack)说，市政府规定学前班每天上课6小时20分，比州政府规定的5小时长，使他们没有时间讲解教义。

市长的法律顾问玛雅‧威利 (Maya Wiley)说，市政府正尽最大努力，“使学前班计画深入每一个社群”。威利曾在公民自由联盟任职，她说，即使学前班在午休安排祈祷时间，也符合宪法规定，因午休时间没有公帑资助。