走私香菸及贩卖走私菸在纽约州属于重罪，执法部门不断加大执法力度，却难以禁止，甚至愈加猖獗。许多华人菸民指出，主要是因纽约州为香菸税最高的州，市场旺盛的需求促使从香菸税低廉的外州走私大行其道。此外，华人“抽不惯美国菸”，使从中国、日本、韩国走私的香菸市场极为庞大。

通过正常渠道进口到美国的中国品牌香菸，几乎难寻踪迹，而对抽惯中国菸的华裔新移民及留学生等群体来说，美国本地的香菸“口味太重，抽不习惯”。在华人众多的纽约市，从华裔走私菸贩子手中，中南海、中华、黄金叶、玉溪、云烟、红塔山等中国菸民耳熟能详的牌子一应俱全，而且价格便宜。

通过法拉盛华裔菸贩购买走私菸的中国留学生薛同学透露，纽约华裔菸贩手中，几乎能买到中国所有品牌的香菸，不仅口味习惯，而且相比商店中合法出售的美国菸，价格便宜非常多。薛同学表示，走私菸通常只能整条买，尽管比中国国内售价略高，但折合每包价格，和国内单包零售价也差不多，相比纽约商店内动辄一包10几元钱的香菸，则显得非常便宜。“以玉溪为例，硬盒的一条10包一般为45元，折合一包才4.5元。”薛同学表示，和同为菸民的留学生同学一起，一次就买入十几条，除了“美国菸实在是抽不起”，“中国菸抽著舒服、习惯”也是一大因素。

知情者透露，活跃在华裔社区内的菸贩手中，除了有广大华人菸民喜爱的中国菸外，还有不少日本、韩国的“创新菸”，譬如通过在过滤嘴中装“爆珠”来增加奶油、巧克力等不同口味的“爆珠菸”，广受喜好尝鲜、追求时尚的中国小留学生及年轻菸民欢迎，而这一群体数量正不断扩大，“想抽这种菸，只能通过私菸贩子买，正常店里买不到”。

纽约近来不断加大香菸缉私力度，近日州议会还提出新法案，以金钱奖励来鼓励举报。但华裔菸民多表示，对华裔社区的私菸贩子来说，难有影响，“老菸民谁会为了一点奖励，而断了自己买到价廉物美的香菸后路呢？”还有菸民笑称，“可能只有想让自己老公戒菸的妻子，才会去举报吧”。