在曼哈顿地下深处一个地铁站上，一间昏暗的房间里摆满了一排排二战前生产的古董设备。不过，这些风化的玻璃盒与包裹着布料的线缆可不是什么博物馆展品，它们是一个信号系统的重要组成部分，虽已是垂暮之年，仍在“颤巍巍”地指引着一条全球最繁忙的地铁线路。事实上，大都会运输署数十年来一直不断在新信号网络的铺设、激增的客流量、永不停止运营的时间表和相对廉价的票价上作取舍。

　　据《纽约邮报》报道，如何改善地铁通勤质量成了纽约市目前亟待解决的难题之一。近日专家指出，糟糕的通勤并非一夜造成，大都会运输署近50年的低下运作导致纽约地铁服务越来越烂。

　　7号线修了7年仍未修好

　　纽约市地铁系统共有 472 个站点，是世界上站点数最多的地铁系统。面对如此庞大的系统和 1930 年代的基础设施，大都会运输署工作人员必须决定有限的资金要优先供哪些项目使用。

　　自1981年开始大都会运输署(MTA)就无法提出一个更为系统的地铁修理、资金供应方案。“我们花的时间太长了，不过确实有很多事情掺杂在一起才耽误了这么久。”纽约区域规划协会副主席理查德·巴罗内(Richard Barone)说——该协会就是研究过纽约信号系统的城市政策团队。

　　“我们希望能赶上客流增长的速度，但是人力需求、财政捉襟见肘总是让我们不知从何下手。”前大都会运输署主席、纽约前副州长拉维奇(Richard Ravitch)说道。

　　确实，永远不会停止运营的纽约地铁系统面临着难以确保必要资金和后勤的难题，轨道升级进度安排更是苍白无力，计划难以实施。官方工作人员也不愿意冒着激怒乘客的风险关闭地铁站点进行轨道升级。就这样，L号线花了大约十年才完成了信号网络的建设，7号线的建设工程到目前为止也已经花了近七年时间，却仍未完成。

　　一直无法落实经费问题

　　与此同时，联邦政府和纽约州、市领导者已经为大都会运输署的流动资金计划争执了数年时间，而且大都会运输署仍不知道纽约州州长葛谟会如何落实他承诺过的80亿元。

　　“1981年，我们获得了第一个相对系统的资本计划，在第一个5年内投入194亿元，但当时我们的规划是客流量上升64%，与此相对应的是，如今纽约通勤客流量相比80年代已然增长了一倍多，”大都会运输署发言人贝斯·德法科(Beth DeFalco)如是说，“且在第一个资本计划中更换铁轨、信号、列车并非重中之重，也没有好好被讨论过。”

　　即使如此，在90年代，大都会运输署的第一个资本计划预算还被裁掉了大半，在1992年至1996年大都会运输署只获得部分拨款。随后大都会运输署不得不依靠向联邦、州、纽约市借钱度日。

　　但令人愈发担忧的是，经过多年的无作为，这一地铁系统状态越来越糟糕。现如今，工作日搭乘地铁的乘客有近 600 万，达到了 1940 年代以来的最高峰。

　　大都会运输署专家认为，在老旧设备的过度使用下，目前纽约地铁至少需要350亿元才能完成部分更新，这意味着平均每个工作日，地铁能够顺畅运载565万人，平均票价控制在3元以下。

　　在最新的五年资金使用方案中，大都会运输署为信号和通信工作申请了32亿元资金，相当于其320亿元预算申请的约10%。但是，纽约州议会去年批准的方案砍掉了其中4亿元的资金。预算申请反映了实际需求。大都会运输署在前两份资金使用方案中为信号和通信工作申请的平均预算资金为24亿元。相较前两份方案而言，大都会运输署此次申请的资金更多。

　　按照目前的速度，今后每一条地铁线路的改造都得花上半个世纪、200 亿元。