在州议会通过由参议员刘醇逸等人发起的纽约市公校“小班制”改革法案(S9460/A10498)三个月之后,州长霍楚终于在9月8日(周四)下午签署了这一法案。法案包含了州长、州议会和纽约市长等各方达成的一项妥协——即延后一年从明年9月开始实施,最终在2028年全面生效。
根据新的法案,纽约市公立中小学的班级人数将从目前的30-34人,逐步缩减至学前班至小学三年级的最多20人,4-8年级23人,高中25人。
州长霍楚在8日(周四)晚间的一项声明中表示,由于目前的法案版本要求5年的过渡期在2027年9月完成,这对于参与实施的各方构成了挑战。“因此我同议会达成了协议,将这一期限延后一年至2028年9月。修改后的法案将要求各方立即着手为法案明年9月的实施做准备。”
刘醇逸等发起的小班制改革法案文本。(州议会)
该法案一直以来受到市长亚当斯的反对,认为单是缩减学前班至5年级的班级人数便将至少需要5亿美元的额外预算,这对于面临财政压力的纽约市无疑是雪上加霜。但最初提出法案的州参议员刘醇逸在8日发表声明表示,“长期以来纽约市学校的孩子们被剥夺了享受良好基础教育的权利。此次的立法迫使教育局制定一项5年计划,将班级规模缩小到教育局自己最初制定的水平,而不仅仅是口头上解决这个问题。此外,纽约市每年为此目的获得16亿美元的州府资金,因此必须停止所谓缺乏资金的荒谬言论并完成这项工作。感谢霍楚州长,纽约市的学童们现在起将获得他们应得的东西。”
该法案也得到了教师工会的欢迎。工会主席Michael Mulgrew周四也发表声明表示,纽约市的家长和教师们已经为缩小班级规模抗争了几十年,今天大家终于有所收获。
小班制改革过去几个月也引发了不少华裔家长的担忧,认为随着亚裔社区新移民学生的迅速增加,学校设施难以跟上扩张的步伐,强制缩小班级规模将导致部分学生被迫迁往较远的学区,而难以进入自己理想的学校。曾领导多次抗议行动的亚潮萌(Asian Wave Alliance)共同创办人朱雅婷表示,纽约市58%的班级已经达到小班制的要求,但在皇后区东北部和南布碌仑等许多亚裔集中的社区,由于人口的迅速增长,好的学校和天才班项目都面临空间不足的问题,如果强制缩减班级人数,那只能导致学区重划或者将学生送往其它学区,这对于学生有害无利。“因此在修建更多学校之前,不应该强制缩减班级人数。”
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