根据康乃尔大学和哥伦比亚大学进行一项新研究，附在老鼠身上的跳蚤，携带多种致命疾病，包括黑死病(鼠疫)、斑疹伤寒症和斑疹热。

“每日新闻报”报导，研究指出，在133只纽约市老鼠身上发现的6500只跳蚤、寄生蚤和蠓虫，可携带细菌，会导致人们罹患严重疾病。

报告的主要撰写人和康乃尔大学的昆虫学家弗莱 (Matthew Frye)说，其中被发现的包括专门传播鼠疫的东方鼠蚤(Oriental rat flea)。

跳蚤吸了老鼠的血后再叮咬人类，便把有病毒的鼠血输送入人体内。

1925年的一项研究发现，五分之一的老鼠携带跳蚤，但康乃尔／哥大的最新研究发现，现在纽约的老鼠，平均每只老鼠身上附着四只跳蚤。

研究指出，一些倒霉的老鼠甚至携带多达20多只跳蚤。

研究人员说，由于现代医学进步，市民不必担心黑死病爆发，但跳蚤也携带了其他病毒，所以应当小心留意。

有些跳蚤携带巴通氏菌的病原体(Bartonella pathogens)。

研究报告的其中一名作者弗斯 (Cadhla Firth)说：“这些病原体可引起一系列临床综合症，有些很严重。”

弗莱说，他研究的三个领域 (住宅楼、综合大厦和户外空间)，老鼠、跳蚤和细菌的严重程度不同，这即是说，需要更多研究才可知道病菌藏在哪里。

他说：“我们看见大量不同情况，在全市各处，可能有更多变化。”

每个街区的老鼠数量不同。

市卫生局强调，过去50年，纽约市和密西西比河以东各处，从未发现携带瘟疫的老鼠。

卫生局在一份声明中说：“虽然跳蚤对人类健康构成威胁，但鼠疫要在极端环境下才会爆发，而这种环境根本不存在。”

弗莱的研究指出，接触到鼠毛、鼠粪和鼠尿后，除了容易生病外，引发过敏和哮喘的风险也较高，尤其是儿童。

即使是最坚强的市民，也对这些研究结果感到震惊。

32岁的皇后区建筑工人罗培兹 (Elvin Lopez)说：“我们认为自己够安全的了，但原来纽约市的一切比我们所想的糟糕。”

他说：“老鼠在纽约市无处不在，你又能拿它怎么办呢？”

弗莱建议好好清理家居。他说：“把食物和饮水放好，防止老鼠进入屋内，是减少虫鼠滋生的关键。”